429后悔
楚青语脸色一白,吓得身子微微颤抖了两下,再也顾不上其他,连忙道:“我去……我去!”她甚至忘了自称妾身。
不远处的丫鬟连翘也看到了这一幕,也是噤若寒蝉,身躯如筛糠般颤抖着,脑海里浮现一句话:知人知面不知心。
慕祐昌看着楚青语那受惊的样子,就像是在看一个胡闹的孩子般,安抚道:“语儿,本宫看到你的脸色不太好,你早些回府吧,好好歇歇……”
话语间,一个小內侍赶着朱轮车过来了,慕祐昌亲自搀扶楚青语上了马车,同时道:“你先回府吧。本宫还有些事,今天就不回去了。”
楚青语停顿了一下,就若无其事地进了马车。
当马车的帘子落下时,她的脸色整个变了,眼神混乱如麻,翻动着异常复杂的情绪,忐忑,猜疑,不安,焦虑……
最近的这几个月,慕祐昌对她越来越冷淡,经常外出,夜不归宿,刚开始她以为他养了外室,但很快又觉得不对,因为他的身上没有脂粉香……而且,他是皇子,想要纳几个女人都行,犯不着养外室。
楚青语心里有一个声音告诉她哪里不太对劲,这是一种女性的直觉,让她的心不上不下……
外面传来了清亮的马蹄声,楚青语忍不住挑开窗帘,朝窗外望去,慕祐昌已经策马飞驰到前方二十来丈外,马蹄飞扬,渐行渐远……
她就这么看着他,而他毫无所觉,没有回头。
随着车夫的挥鞭声,朱轮车也开始往前驰动,慢慢地加速,规律的马蹄声与车轱辘声回荡在耳边。
慕祐昌的身形早已看不到了,可是楚青语还呆滞地望着他离开的方向,思绪翻涌,她忍不住想到了前世,想到了成家表哥。
上一世,表哥成聿楠虽然有姨娘也有通房,但是大多数的时候,表哥都是陪着自己的,自己说什么,表哥也会慎重对待,而现在,她却几乎日日独守空房。
慕祐昌的心里没有她,有的只是她这个人所代表的价值与利益。
她是不是错了?!
这个念头忍不住浮现在楚青语的心头,她放下了窗帘,神情怔怔,像是在发呆,又像是入了魔障。
坐在她对面的连翘担忧地看着自家主子,欲言又止。都说女子嫁人是第二次投胎,无论二皇子殿下到底如何,自家主子也不可能和二皇子和离……
朱轮车在马儿的嘶鸣声一路飞驰,把翠微湖远远地抛在了后方,朝着京城的方向而去。
当朱轮车从西城门进城,已经太阳西斜了,京中的街道上还是那么热闹繁荣,喧哗声此起彼伏地传入马车中。
连翘试探地开口道:“主子,前面就是川息街了,要不要奴婢给您去买些您最喜欢吃的金丝蜜枣?”
川息街……楚青语眨了眨眼,原本恍惚的眼神又有了焦点,她挑帘朝外看去,外面的街道很是熟悉,她知道这是大宇街,就临着川息街,前世表哥回府时,时常会亲自去街上一家名叫“金玉满堂”的点心铺子排队,因为她最喜欢这家铺子卖的玫瑰蜜饯。
“停车。”楚青语下意识地脱口道,声音略显尖锐。
赶车的小內侍吓了一跳,连忙停下了马车。
“连翘,你去前面的‘金玉满堂’买些玫瑰蜜饯来。”楚青语吩咐道。
“是,主子。”连翘连忙领命,匆匆地下了朱轮车。
朱轮车停在了街边,连翘没半盏茶就回来了,除了玫瑰蜜饯,她还买了玫瑰花饼、玫瑰花茶和玫瑰花露。
朱轮车就开始徐徐地沿着大宇街往前,车厢里的楚青语近乎急切拈了些玫瑰蜜饯送入口中,双目微瞠目,明明是用糖渍过的蜜饯,可是她却觉得有些苦涩。
连她自己也不知道那种苦涩是自唇舌中而来,还是自心底。
她咽下嘴里的蜜饯,又端起茶杯浅啜了几口茶水,当嘴里的蜜饯余味被茶水冲散后,她又恢复了冷静,整个人又振作了起来。
某些回忆中的味道也许不过是被记忆所美化罢了,前世终究是前世,她已经没得选择了。
重活一世,她一定要成为人上人,她一定要让祖父祖母让所有人……尤其是让封炎看到她楚青语决不比楚青辞差!
“把这蜜饯丢了吧。”楚青语冷冷地说道,眼神冰冷如铁。
“……”连翘傻眼了,赶紧应声,把那个装着玫瑰蜜饯的匣子收了起来,她总觉地主子似乎变了……
当下了决心后,楚青语就彻底抛下了那些不必要的尊严,开始思量着要送什么东西去端木家。
于是,次日一早,二皇子府的礼就送到了端木府,门房惶惶,不敢收,赶紧派婆子去湛清院禀报大姑娘。
然而,端木纭以“祖父不在,不敢擅收”为由拒了。
门房婆子哪里敢劝大姑娘,得了令后,就匆匆地又走了。
当天黄昏,端木宪回来后,端木纭特意随端木绯一起去见了端木宪,把这事说了。
“纭姐儿,这件事你做得没错。”端木宪满意地看着长孙女,慢悠悠地捋着胡须道,再次感慨自打长孙女掌家后,他真是少了不少麻烦,更省了不少心。
端木纭微微一笑,“祖父这么说,我就放心了。”
端木宪抬手去端身前的茶盅,以茶盖轻轻拂去茶汤上的浮叶。
他们端木家是大皇子的外家,这就意味着,他们和大皇子是绑在一起的,端木家自然要尽量避免和别的皇子有什么瓜葛。
只不过……
“二皇子府为什么会突然送来礼来呢?”端木宪喃喃自语,近乎无声。
饶是端木宪再聪明,也弄不明白这其中的理由。
端木绯从端木宪的唇形变化隐约猜出他在疑惑什么,脑海中自然而然地浮现某种妖艳绝伦的面庞,然后默默垂眸,心道:她什么也不知道。
端木宪浅啜了一口热茶,自问自答:“难道他是想要搅和混水……”
“……”这一次,端木绯一不小心就听到了端木宪的低语,心道:祖父,您想太多了。
想到岑隐,端木绯倒是记起另一件事来,她昨天只顾着蹴鞠比赛,完全忘了约封炎和岑隐来试听她的“鸣玉”。
她可怜的“鸣玉”,宝琴蒙尘……
端木绯的思绪一不小心就魂飞天外了。
端木宪没注意端木绯,看着手里的茶盅眯了眯眼,自顾自地喃喃道:“他肯定不安好心。”
端木纭深以为然地微微点头。
端木宪想着慕祐昌也折腾不出什么幺蛾子,对这个问题也没再纠结,无论如何,只要他们端木家不接招,饶是慕祐昌心思再多,也无从下手。
端木宪又浅啜了一口杯中的龙井茶,想起了另一件事来,话锋一转:“皇上今天在早朝后,把我叫去了御书房,说是他决定九月南巡,届时我肯定是要随驾的……”
皇帝在位就快十七年了,一共南巡过三次,一路巡视河工海防、观民察吏、培植士子、阅兵祭陵、减免赋税……
这是对外的说辞,朝臣其实都心知肚明皇帝南巡的目的更多的是为了游山玩水。
端木宪放下了手里的青花瓷茶盅,抬眼看向了端木纭和端木绯,又道:“四丫头,届时你也和我一块儿去吧。”他其实也想把端木纭带上的,但这一府的糟心事,没有端木纭在,怕是真压不住。
去哪里?正分心的端木绯楞了一下,才反应了过来,祖父的意思是说带她去江南?!
“好啊好啊!”她双目登时就亮如星辰,她还从来没去过江南呢,只从文字、图画以及别人的口述中领略过江南风光。
看着妹妹那兴奋的小模样,端木纭不由嘴角含笑,伸手揉了揉妹妹柔软的发顶,心里琢磨着,如果要去江南,那么要准备的东西可不少。距离九月还有三个月,说长不长,说短不短……
端木宪却是眉宇深锁,盯着茶汤中慢慢沉下去的茶叶,心也随之一点点地沉了下去。
皇帝南巡有利有害,甚至于害大于利,过去三下江南花费巨大,每一次出行都要花费四五个月,随驾官员士兵至少三千余人,还有其他用马用车用船以及雇佣役夫不计其数,可谓兴师动众,劳民伤财,三次出巡至少花费千万两白银。
每次最为发愁的就是户部。
愁的就是银子。
明明开了海禁,盐引制进行得也很顺利,去年到今春入国库的赋税也多了,但是南境还在打仗,就是在烧银子,皇帝又要再修园林,款待赏赐那些前来朝贺的北地部族,再加上赈灾……银子花起来如流水般。
这次去江南至少要准备三百万两银子,他该怎么挪银子呢?
端木宪的眉心皱得几乎可以夹死蚊子,抬手揉了揉眉心。
而且,江南虽然富饶,但之前三次接驾也损耗不少,更有地方官吏借机敲诈百姓,中饱私囊,以致民间怨声载道。
端木宪越想越愁,今早在御书房里,他曾试探性地跟皇帝说了一句国库银子不够,皇帝立刻就不高兴了,觉得自己成天哭穷。
哎,这两年皇帝的脾气越来越大了!
端木宪忍不住就叹了口气。
端木绯闻声朝端木宪望去,看端木宪那忧心忡忡的样子,大概也知道他在烦恼些什么。
大盛国库贫瘠早不是一年半年的事了,开放海禁只是开源,不节流的话,也改变不了现状。
端木绯抿了抿唇,耳边浮现了祖父楚老太爷对皇帝南巡的评价,一共六个字——
作无益,害有益。
“祖父莫要太心急。”端木绯笑眯眯地安慰端木宪道,“九月时,夏税差不多上来了,应该可以稍解燃眉之急。”
恐怕还远远不够啊。端木宪在心里算了算,就听端木绯语锋一转:“祖父,皇上南巡,岑公子应该是会留京吧?”
“十有八九。”端木宪捋着胡须点了点头,眸子幽深,凝重如墨。
皇帝最近越来越多疑了,肯定不放心让任何一位皇子监国,所以这一次南巡肯定也是和之前罢朝时一样,由司礼监主政。
端木绯并不意外,勾唇笑了,歪着螓首看着端木宪,“既然如此,祖父不如去请教一下岑公子。”
端木宪惊讶地瞪大了眼睛,捋着胡须的手也停顿了下来,神色间露出一抹若有所思。
他倒是没往这个方向想过,说不准会有意外的收获也不定。
端木宪凝重的心情稍稍松快了些。
端木绯提点了一句后,笑得更可爱了,不再说朝事,兴致勃勃地盯着端木宪问:“祖父,江南好玩吗?”
端木宪也曾陪着皇帝两下江南,说起江南来如数家珍,说江南风光秀丽,水天一碧,说西湖“水光潋滟晴方好”,说烟雨楼台听春雨,说起渡江游览长江……
端木绯听得聚精会神,眸子如寒星般璀璨生辉,心里惋惜地叹了口气:去江南是好,可若不是伴驾,会更好。
至于端木纭的心神早就跑远了,在心里至少给出行列了七八张单子,单子上的物品还在持续不断地增加。
皇帝九月要南巡的事并不是什么秘密,每次圣驾南巡,京中不少宗室勋贵和文武大臣都会伴驾出行,于是乎,京里上上下下也开始准备了起来。
更有不少有心人在等着,皇帝这一次会命谁来监国理政。
六月初十,皇帝定下了九月初一出行。
京中也随着这道诏书变得愈发热闹了,尤其是京中的那些铺子一个个客来客往,不少府邸都忙忙碌碌地为出行采购相应用品,那些掌柜的都赚得盆满钵满。
这才短短几日,端木纭就已经为出行准备了三辆马车的东西,可是根据她列好的单子,这才是其中的一半而已。
端木绯很想说,还缺什么的话,路上也可以买的,可是看着姐姐兴致高昂的样子,还是没说出口。
反正,姐姐高兴就好。
端木绯跟端木纭一起用了午膳后,就出门去了章府,目的当然是为了探望章岚。
楚氏也在府中。
楚氏对端木绯的印象不错,觉得端木家的这个小姑娘聪慧灵巧得很,知道小姑娘特意来瞧女儿,便亲自带她去了章岚的院子。
见端木绯与女儿处得好,楚氏也有心与她亲近,一边走,一边与她说着话:“岚姐儿也想亲自来迎你,不过她刚痊愈,不能吹风,我让她在屋子里等你。”
“这些天可把岚姐儿闷坏了,昨天她知道你要来看她,兴奋得大半晚都没睡着。”
“不过这些话,你可别跟她说,这丫头啊,最爱面子了。”
楚氏笑盈盈地对着端木绯眨了眨眼,两人交换了一个心照不宣的眼神,仿佛有了一个小秘密般。
“章二夫人,您放心,我的嘴最牢靠了。”端木绯笑得眼睛都眯了起来,笑容璀璨。
一瞬间,端木绯有些恍惚,感觉自己似乎回到了过去,就好像她还是楚青辞,在楚家与姑母一起说说笑笑。
话语间,章岚的院子出现在前方。
章岚早就知道端木绯到了,在堂屋里等着端木绯和楚氏。
彼此见了礼后,端木绯上下打量起章岚来,章岚看着清减了一圈,一头鸦羽般的青丝简单地挽了一个纂儿,鬓角戴着两朵碧玉珠花,身上穿了一件柳色暗纹绣玉兰褙子,下头搭配一条翠绿的百褶裙,看来优雅而不失清爽。
章岚的脸颊光洁如玉,泛着健康的红晕,这代表着她的痘症已经好了。
端木绯勾了勾唇,忽然笑意又僵住了,注意到章岚右额鬓角的位置上留下了一点米粒大小的痘疤。
端木绯目光微凝地盯着那个小小的痘疤。
留下了痘疤,那就说明这里曾被抓破过……
端木绯皱了皱眉,楚氏也注意到了端木绯的异状,顺着她的目光看向女儿额角的痘疤,往前走了两步,抬手往她的额角抚了抚,提议道:“岚姐儿,你还是把鬓角的头发放下来,剪个刘海,把这个痘疤遮一遮。”
“母亲,不妨事的。”章岚不以为然地笑了笑。才这么点痘疤不碍事的,这要是剪个刘海,那岂不是显得小孩子气了?
章岚的心中不禁浮现自己留着齐刘海的样子,越想越觉得绝对不能剪。
“……”楚氏动动脚趾头,就知道女儿在想什么,心里有些一言难尽,母女俩的目光在半空中碰撞在一起,彼此胶着着,谁也不肯退让。
楚氏笑眯眯地说道:“娘来帮你剪。”
娘,你别闹了!章岚用眼神说,嘴里说的是:“母亲,父亲说了不许您拿剪子的。”上次娘亲拿了剪子的后果就是剪破了她自己的手指。
楚氏从容应对:“那就让端木四姑娘帮你剪好了。”
“……”章岚嘴巴张张合合,想要委婉推了,就听端木绯一唱一和地说道:“章二夫人,我的手艺很好的,上次我姐姐在皇觉寺不小心被烧掉些头发,就是我给她剪的头发,梳的头。”
在两双灼灼的眼眸下,章岚根本无力反抗,莫名地就在圈椅上坐下了,解开了她的发髻,由着端木绯在头上忙忙碌碌,先剪了刘海,又给她梳了个新发髻。
当章岚看着丫鬟手中的铜镜时,小脸上勉强笑着,却是掩不住其中的欲哭无泪。
不是说端木绯梳得不好,她梳得太好了,自己头上的发髻是在双平髻的基础上加以改良,与青色的丝带一起编了一缕缕的小辫子,缠在发髻里,就像是她头上缠了绿萝似的,衬得她的娃娃脸愈发粉雕玉琢了。
真可爱啊。端木绯与楚氏交换了一个心有戚戚焉的眼神。
心满意足的楚氏借口还有内务要处理,把这屋子留给了这对可爱的小姑娘。
章岚连忙请端木绯坐下,又让丫鬟奉茶,跟着郑重其事地对着端木绯福了福,致歉道:“端木四姑娘,上次我身子抱恙不得已爽约,还请姑娘海涵。”
看着可爱的小表妹非要做出端庄严肃的样子,端木绯心里就是一阵忍俊不禁,努力地忍着笑,神情轻快地挥了挥手道:“小事一桩,姑娘不必介怀。”
端木绯叹了口气,似是不经意地说着:“最近出痘的人可真多,之前蹴鞠比赛就因为锦绣县主的表妹厉姑娘出痘而延期了一次。”
“我上次跟你说过,我四月时也出痘了,那时候可难受了,我姐姐担心得不得了,一直守在我榻边,跟着我瘦了一圈。姐姐说,估计是她带我去戏班看戏时染上的。”
说着,端木绯好奇地凑过去问章岚:“章五姑娘,你可是在女学染上的?”
端木绯问了,章岚就想了想,“不是女学,五月下旬女学休沐……”算算日子,她应该是在五月二十日左右染的痘症,“而且,那天我从端木家回来后就没再外出了。”
五月十九日,她是直接从端木家回的家,中途没去别的地方,也就是说,她很有可能是在家里染上水痘的。
章岚不禁眉头一动,她是聪明人,立刻就想起了一件事来。
五月二十日,她接到了端木绯派人递来的帖子,当晚,针线房送来了新制好的中衣,让她试试尺寸,针线房的媳妇子看起来还很急的样子,她就试了。
那身中衣大小正合适,那媳妇子留下中衣就退下了……
想到某种可能性,章岚瞳孔微缩,握了握拳,努力冷静了下来,把疑惑暂时压下。
端木绯一直在留意章岚脸上的细微变化,见她神情中似是想起什么似的,端木绯也就没再继续出痘这个话题,改而说起了蹴鞠。
“章五姑娘,你那天没能去看蹴鞠比赛,我特意买了一个皮鞠送给你。”端木绯抬手做了个手势,碧蝉立刻把手里红漆木匣子打开了,匣子里装的是一个桃粉色的皮鞠,颜色粉嫩鲜亮得很。
章岚还记得那日她去端木府,端木绯的屋子里堆着一大堆小孩子的玩具,彼时,端木绯还美滋滋地说:“……这些都是哥哥姐姐为了哄我开心送我的……”
所以说——
端木绯是觉得她是姐姐?!
想到这一点,章岚的小脸就变得无比的纠结,很想告诉端木绯自己都十四岁了,而端木绯才十二岁而已!
她们两个,要是论起序齿来,姐姐当然是自己!
端木绯看着章岚那张仿佛会说话的眼睛,笑得更欢乐:她的小表妹可真是可爱!
她只作不知,抬手示意碧蝉把那个皮鞠送到章岚的跟前。
章岚迟疑地把那桃粉色的皮鞠拿在手里,她在端木家见过小狐狸玩皮鞠,小狐狸身子小归小,玩起皮鞠来,灵活极了,想着章岚有几分跃跃欲试,可又觉得和小狐狸一起蹴鞠好像似乎可能不太端庄……
章岚的小脸更纠结了。
“章五姑娘,下次你去我那里的时候,我们和团子一起玩蹴鞠好不好?”端木绯笑眯眯地说道,“我姐姐还给小八亲手编了一个藤球,在藤球里放了铃铛,小八每天玩得可开心了!”
听端木绯说起这番情景,章岚顿时露出向往之色,原本的纠结瞬间就忘得一干二净,连忙点头道:“好啊。”她笑得樱唇弯如上弦月般。
只是这么看着小表妹可爱的面庞,端木绯就觉得心情畅快,笑得欢快,银铃般的笑声回荡在屋子里。
六月盛夏,天气正是炎热,屋子里放着一个冰盆,其中一扇窗户敞开了半扇透气,偶尔有暖风徐徐地飘进来,夹杂着花木特有的清香。
气氛温馨闲适。
端木绯在屋子里呆了半个多时辰,方才告辞,又让章岚好好去歇个午觉。
章岚派人送走了端木绯,之后,她让人把母亲楚氏叫了过来,自己则取出了那件上月新送来的中衣。
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不远处的丫鬟连翘也看到了这一幕,也是噤若寒蝉,身躯如筛糠般颤抖着,脑海里浮现一句话:知人知面不知心。
慕祐昌看着楚青语那受惊的样子,就像是在看一个胡闹的孩子般,安抚道:“语儿,本宫看到你的脸色不太好,你早些回府吧,好好歇歇……”
话语间,一个小內侍赶着朱轮车过来了,慕祐昌亲自搀扶楚青语上了马车,同时道:“你先回府吧。本宫还有些事,今天就不回去了。”
楚青语停顿了一下,就若无其事地进了马车。
当马车的帘子落下时,她的脸色整个变了,眼神混乱如麻,翻动着异常复杂的情绪,忐忑,猜疑,不安,焦虑……
最近的这几个月,慕祐昌对她越来越冷淡,经常外出,夜不归宿,刚开始她以为他养了外室,但很快又觉得不对,因为他的身上没有脂粉香……而且,他是皇子,想要纳几个女人都行,犯不着养外室。
楚青语心里有一个声音告诉她哪里不太对劲,这是一种女性的直觉,让她的心不上不下……
外面传来了清亮的马蹄声,楚青语忍不住挑开窗帘,朝窗外望去,慕祐昌已经策马飞驰到前方二十来丈外,马蹄飞扬,渐行渐远……
她就这么看着他,而他毫无所觉,没有回头。
随着车夫的挥鞭声,朱轮车也开始往前驰动,慢慢地加速,规律的马蹄声与车轱辘声回荡在耳边。
慕祐昌的身形早已看不到了,可是楚青语还呆滞地望着他离开的方向,思绪翻涌,她忍不住想到了前世,想到了成家表哥。
上一世,表哥成聿楠虽然有姨娘也有通房,但是大多数的时候,表哥都是陪着自己的,自己说什么,表哥也会慎重对待,而现在,她却几乎日日独守空房。
慕祐昌的心里没有她,有的只是她这个人所代表的价值与利益。
她是不是错了?!
这个念头忍不住浮现在楚青语的心头,她放下了窗帘,神情怔怔,像是在发呆,又像是入了魔障。
坐在她对面的连翘担忧地看着自家主子,欲言又止。都说女子嫁人是第二次投胎,无论二皇子殿下到底如何,自家主子也不可能和二皇子和离……
朱轮车在马儿的嘶鸣声一路飞驰,把翠微湖远远地抛在了后方,朝着京城的方向而去。
当朱轮车从西城门进城,已经太阳西斜了,京中的街道上还是那么热闹繁荣,喧哗声此起彼伏地传入马车中。
连翘试探地开口道:“主子,前面就是川息街了,要不要奴婢给您去买些您最喜欢吃的金丝蜜枣?”
川息街……楚青语眨了眨眼,原本恍惚的眼神又有了焦点,她挑帘朝外看去,外面的街道很是熟悉,她知道这是大宇街,就临着川息街,前世表哥回府时,时常会亲自去街上一家名叫“金玉满堂”的点心铺子排队,因为她最喜欢这家铺子卖的玫瑰蜜饯。
“停车。”楚青语下意识地脱口道,声音略显尖锐。
赶车的小內侍吓了一跳,连忙停下了马车。
“连翘,你去前面的‘金玉满堂’买些玫瑰蜜饯来。”楚青语吩咐道。
“是,主子。”连翘连忙领命,匆匆地下了朱轮车。
朱轮车停在了街边,连翘没半盏茶就回来了,除了玫瑰蜜饯,她还买了玫瑰花饼、玫瑰花茶和玫瑰花露。
朱轮车就开始徐徐地沿着大宇街往前,车厢里的楚青语近乎急切拈了些玫瑰蜜饯送入口中,双目微瞠目,明明是用糖渍过的蜜饯,可是她却觉得有些苦涩。
连她自己也不知道那种苦涩是自唇舌中而来,还是自心底。
她咽下嘴里的蜜饯,又端起茶杯浅啜了几口茶水,当嘴里的蜜饯余味被茶水冲散后,她又恢复了冷静,整个人又振作了起来。
某些回忆中的味道也许不过是被记忆所美化罢了,前世终究是前世,她已经没得选择了。
重活一世,她一定要成为人上人,她一定要让祖父祖母让所有人……尤其是让封炎看到她楚青语决不比楚青辞差!
“把这蜜饯丢了吧。”楚青语冷冷地说道,眼神冰冷如铁。
“……”连翘傻眼了,赶紧应声,把那个装着玫瑰蜜饯的匣子收了起来,她总觉地主子似乎变了……
当下了决心后,楚青语就彻底抛下了那些不必要的尊严,开始思量着要送什么东西去端木家。
于是,次日一早,二皇子府的礼就送到了端木府,门房惶惶,不敢收,赶紧派婆子去湛清院禀报大姑娘。
然而,端木纭以“祖父不在,不敢擅收”为由拒了。
门房婆子哪里敢劝大姑娘,得了令后,就匆匆地又走了。
当天黄昏,端木宪回来后,端木纭特意随端木绯一起去见了端木宪,把这事说了。
“纭姐儿,这件事你做得没错。”端木宪满意地看着长孙女,慢悠悠地捋着胡须道,再次感慨自打长孙女掌家后,他真是少了不少麻烦,更省了不少心。
端木纭微微一笑,“祖父这么说,我就放心了。”
端木宪抬手去端身前的茶盅,以茶盖轻轻拂去茶汤上的浮叶。
他们端木家是大皇子的外家,这就意味着,他们和大皇子是绑在一起的,端木家自然要尽量避免和别的皇子有什么瓜葛。
只不过……
“二皇子府为什么会突然送来礼来呢?”端木宪喃喃自语,近乎无声。
饶是端木宪再聪明,也弄不明白这其中的理由。
端木绯从端木宪的唇形变化隐约猜出他在疑惑什么,脑海中自然而然地浮现某种妖艳绝伦的面庞,然后默默垂眸,心道:她什么也不知道。
端木宪浅啜了一口热茶,自问自答:“难道他是想要搅和混水……”
“……”这一次,端木绯一不小心就听到了端木宪的低语,心道:祖父,您想太多了。
想到岑隐,端木绯倒是记起另一件事来,她昨天只顾着蹴鞠比赛,完全忘了约封炎和岑隐来试听她的“鸣玉”。
她可怜的“鸣玉”,宝琴蒙尘……
端木绯的思绪一不小心就魂飞天外了。
端木宪没注意端木绯,看着手里的茶盅眯了眯眼,自顾自地喃喃道:“他肯定不安好心。”
端木纭深以为然地微微点头。
端木宪想着慕祐昌也折腾不出什么幺蛾子,对这个问题也没再纠结,无论如何,只要他们端木家不接招,饶是慕祐昌心思再多,也无从下手。
端木宪又浅啜了一口杯中的龙井茶,想起了另一件事来,话锋一转:“皇上今天在早朝后,把我叫去了御书房,说是他决定九月南巡,届时我肯定是要随驾的……”
皇帝在位就快十七年了,一共南巡过三次,一路巡视河工海防、观民察吏、培植士子、阅兵祭陵、减免赋税……
这是对外的说辞,朝臣其实都心知肚明皇帝南巡的目的更多的是为了游山玩水。
端木宪放下了手里的青花瓷茶盅,抬眼看向了端木纭和端木绯,又道:“四丫头,届时你也和我一块儿去吧。”他其实也想把端木纭带上的,但这一府的糟心事,没有端木纭在,怕是真压不住。
去哪里?正分心的端木绯楞了一下,才反应了过来,祖父的意思是说带她去江南?!
“好啊好啊!”她双目登时就亮如星辰,她还从来没去过江南呢,只从文字、图画以及别人的口述中领略过江南风光。
看着妹妹那兴奋的小模样,端木纭不由嘴角含笑,伸手揉了揉妹妹柔软的发顶,心里琢磨着,如果要去江南,那么要准备的东西可不少。距离九月还有三个月,说长不长,说短不短……
端木宪却是眉宇深锁,盯着茶汤中慢慢沉下去的茶叶,心也随之一点点地沉了下去。
皇帝南巡有利有害,甚至于害大于利,过去三下江南花费巨大,每一次出行都要花费四五个月,随驾官员士兵至少三千余人,还有其他用马用车用船以及雇佣役夫不计其数,可谓兴师动众,劳民伤财,三次出巡至少花费千万两白银。
每次最为发愁的就是户部。
愁的就是银子。
明明开了海禁,盐引制进行得也很顺利,去年到今春入国库的赋税也多了,但是南境还在打仗,就是在烧银子,皇帝又要再修园林,款待赏赐那些前来朝贺的北地部族,再加上赈灾……银子花起来如流水般。
这次去江南至少要准备三百万两银子,他该怎么挪银子呢?
端木宪的眉心皱得几乎可以夹死蚊子,抬手揉了揉眉心。
而且,江南虽然富饶,但之前三次接驾也损耗不少,更有地方官吏借机敲诈百姓,中饱私囊,以致民间怨声载道。
端木宪越想越愁,今早在御书房里,他曾试探性地跟皇帝说了一句国库银子不够,皇帝立刻就不高兴了,觉得自己成天哭穷。
哎,这两年皇帝的脾气越来越大了!
端木宪忍不住就叹了口气。
端木绯闻声朝端木宪望去,看端木宪那忧心忡忡的样子,大概也知道他在烦恼些什么。
大盛国库贫瘠早不是一年半年的事了,开放海禁只是开源,不节流的话,也改变不了现状。
端木绯抿了抿唇,耳边浮现了祖父楚老太爷对皇帝南巡的评价,一共六个字——
作无益,害有益。
“祖父莫要太心急。”端木绯笑眯眯地安慰端木宪道,“九月时,夏税差不多上来了,应该可以稍解燃眉之急。”
恐怕还远远不够啊。端木宪在心里算了算,就听端木绯语锋一转:“祖父,皇上南巡,岑公子应该是会留京吧?”
“十有八九。”端木宪捋着胡须点了点头,眸子幽深,凝重如墨。
皇帝最近越来越多疑了,肯定不放心让任何一位皇子监国,所以这一次南巡肯定也是和之前罢朝时一样,由司礼监主政。
端木绯并不意外,勾唇笑了,歪着螓首看着端木宪,“既然如此,祖父不如去请教一下岑公子。”
端木宪惊讶地瞪大了眼睛,捋着胡须的手也停顿了下来,神色间露出一抹若有所思。
他倒是没往这个方向想过,说不准会有意外的收获也不定。
端木宪凝重的心情稍稍松快了些。
端木绯提点了一句后,笑得更可爱了,不再说朝事,兴致勃勃地盯着端木宪问:“祖父,江南好玩吗?”
端木宪也曾陪着皇帝两下江南,说起江南来如数家珍,说江南风光秀丽,水天一碧,说西湖“水光潋滟晴方好”,说烟雨楼台听春雨,说起渡江游览长江……
端木绯听得聚精会神,眸子如寒星般璀璨生辉,心里惋惜地叹了口气:去江南是好,可若不是伴驾,会更好。
至于端木纭的心神早就跑远了,在心里至少给出行列了七八张单子,单子上的物品还在持续不断地增加。
皇帝九月要南巡的事并不是什么秘密,每次圣驾南巡,京中不少宗室勋贵和文武大臣都会伴驾出行,于是乎,京里上上下下也开始准备了起来。
更有不少有心人在等着,皇帝这一次会命谁来监国理政。
六月初十,皇帝定下了九月初一出行。
京中也随着这道诏书变得愈发热闹了,尤其是京中的那些铺子一个个客来客往,不少府邸都忙忙碌碌地为出行采购相应用品,那些掌柜的都赚得盆满钵满。
这才短短几日,端木纭就已经为出行准备了三辆马车的东西,可是根据她列好的单子,这才是其中的一半而已。
端木绯很想说,还缺什么的话,路上也可以买的,可是看着姐姐兴致高昂的样子,还是没说出口。
反正,姐姐高兴就好。
端木绯跟端木纭一起用了午膳后,就出门去了章府,目的当然是为了探望章岚。
楚氏也在府中。
楚氏对端木绯的印象不错,觉得端木家的这个小姑娘聪慧灵巧得很,知道小姑娘特意来瞧女儿,便亲自带她去了章岚的院子。
见端木绯与女儿处得好,楚氏也有心与她亲近,一边走,一边与她说着话:“岚姐儿也想亲自来迎你,不过她刚痊愈,不能吹风,我让她在屋子里等你。”
“这些天可把岚姐儿闷坏了,昨天她知道你要来看她,兴奋得大半晚都没睡着。”
“不过这些话,你可别跟她说,这丫头啊,最爱面子了。”
楚氏笑盈盈地对着端木绯眨了眨眼,两人交换了一个心照不宣的眼神,仿佛有了一个小秘密般。
“章二夫人,您放心,我的嘴最牢靠了。”端木绯笑得眼睛都眯了起来,笑容璀璨。
一瞬间,端木绯有些恍惚,感觉自己似乎回到了过去,就好像她还是楚青辞,在楚家与姑母一起说说笑笑。
话语间,章岚的院子出现在前方。
章岚早就知道端木绯到了,在堂屋里等着端木绯和楚氏。
彼此见了礼后,端木绯上下打量起章岚来,章岚看着清减了一圈,一头鸦羽般的青丝简单地挽了一个纂儿,鬓角戴着两朵碧玉珠花,身上穿了一件柳色暗纹绣玉兰褙子,下头搭配一条翠绿的百褶裙,看来优雅而不失清爽。
章岚的脸颊光洁如玉,泛着健康的红晕,这代表着她的痘症已经好了。
端木绯勾了勾唇,忽然笑意又僵住了,注意到章岚右额鬓角的位置上留下了一点米粒大小的痘疤。
端木绯目光微凝地盯着那个小小的痘疤。
留下了痘疤,那就说明这里曾被抓破过……
端木绯皱了皱眉,楚氏也注意到了端木绯的异状,顺着她的目光看向女儿额角的痘疤,往前走了两步,抬手往她的额角抚了抚,提议道:“岚姐儿,你还是把鬓角的头发放下来,剪个刘海,把这个痘疤遮一遮。”
“母亲,不妨事的。”章岚不以为然地笑了笑。才这么点痘疤不碍事的,这要是剪个刘海,那岂不是显得小孩子气了?
章岚的心中不禁浮现自己留着齐刘海的样子,越想越觉得绝对不能剪。
“……”楚氏动动脚趾头,就知道女儿在想什么,心里有些一言难尽,母女俩的目光在半空中碰撞在一起,彼此胶着着,谁也不肯退让。
楚氏笑眯眯地说道:“娘来帮你剪。”
娘,你别闹了!章岚用眼神说,嘴里说的是:“母亲,父亲说了不许您拿剪子的。”上次娘亲拿了剪子的后果就是剪破了她自己的手指。
楚氏从容应对:“那就让端木四姑娘帮你剪好了。”
“……”章岚嘴巴张张合合,想要委婉推了,就听端木绯一唱一和地说道:“章二夫人,我的手艺很好的,上次我姐姐在皇觉寺不小心被烧掉些头发,就是我给她剪的头发,梳的头。”
在两双灼灼的眼眸下,章岚根本无力反抗,莫名地就在圈椅上坐下了,解开了她的发髻,由着端木绯在头上忙忙碌碌,先剪了刘海,又给她梳了个新发髻。
当章岚看着丫鬟手中的铜镜时,小脸上勉强笑着,却是掩不住其中的欲哭无泪。
不是说端木绯梳得不好,她梳得太好了,自己头上的发髻是在双平髻的基础上加以改良,与青色的丝带一起编了一缕缕的小辫子,缠在发髻里,就像是她头上缠了绿萝似的,衬得她的娃娃脸愈发粉雕玉琢了。
真可爱啊。端木绯与楚氏交换了一个心有戚戚焉的眼神。
心满意足的楚氏借口还有内务要处理,把这屋子留给了这对可爱的小姑娘。
章岚连忙请端木绯坐下,又让丫鬟奉茶,跟着郑重其事地对着端木绯福了福,致歉道:“端木四姑娘,上次我身子抱恙不得已爽约,还请姑娘海涵。”
看着可爱的小表妹非要做出端庄严肃的样子,端木绯心里就是一阵忍俊不禁,努力地忍着笑,神情轻快地挥了挥手道:“小事一桩,姑娘不必介怀。”
端木绯叹了口气,似是不经意地说着:“最近出痘的人可真多,之前蹴鞠比赛就因为锦绣县主的表妹厉姑娘出痘而延期了一次。”
“我上次跟你说过,我四月时也出痘了,那时候可难受了,我姐姐担心得不得了,一直守在我榻边,跟着我瘦了一圈。姐姐说,估计是她带我去戏班看戏时染上的。”
说着,端木绯好奇地凑过去问章岚:“章五姑娘,你可是在女学染上的?”
端木绯问了,章岚就想了想,“不是女学,五月下旬女学休沐……”算算日子,她应该是在五月二十日左右染的痘症,“而且,那天我从端木家回来后就没再外出了。”
五月十九日,她是直接从端木家回的家,中途没去别的地方,也就是说,她很有可能是在家里染上水痘的。
章岚不禁眉头一动,她是聪明人,立刻就想起了一件事来。
五月二十日,她接到了端木绯派人递来的帖子,当晚,针线房送来了新制好的中衣,让她试试尺寸,针线房的媳妇子看起来还很急的样子,她就试了。
那身中衣大小正合适,那媳妇子留下中衣就退下了……
想到某种可能性,章岚瞳孔微缩,握了握拳,努力冷静了下来,把疑惑暂时压下。
端木绯一直在留意章岚脸上的细微变化,见她神情中似是想起什么似的,端木绯也就没再继续出痘这个话题,改而说起了蹴鞠。
“章五姑娘,你那天没能去看蹴鞠比赛,我特意买了一个皮鞠送给你。”端木绯抬手做了个手势,碧蝉立刻把手里红漆木匣子打开了,匣子里装的是一个桃粉色的皮鞠,颜色粉嫩鲜亮得很。
章岚还记得那日她去端木府,端木绯的屋子里堆着一大堆小孩子的玩具,彼时,端木绯还美滋滋地说:“……这些都是哥哥姐姐为了哄我开心送我的……”
所以说——
端木绯是觉得她是姐姐?!
想到这一点,章岚的小脸就变得无比的纠结,很想告诉端木绯自己都十四岁了,而端木绯才十二岁而已!
她们两个,要是论起序齿来,姐姐当然是自己!
端木绯看着章岚那张仿佛会说话的眼睛,笑得更欢乐:她的小表妹可真是可爱!
她只作不知,抬手示意碧蝉把那个皮鞠送到章岚的跟前。
章岚迟疑地把那桃粉色的皮鞠拿在手里,她在端木家见过小狐狸玩皮鞠,小狐狸身子小归小,玩起皮鞠来,灵活极了,想着章岚有几分跃跃欲试,可又觉得和小狐狸一起蹴鞠好像似乎可能不太端庄……
章岚的小脸更纠结了。
“章五姑娘,下次你去我那里的时候,我们和团子一起玩蹴鞠好不好?”端木绯笑眯眯地说道,“我姐姐还给小八亲手编了一个藤球,在藤球里放了铃铛,小八每天玩得可开心了!”
听端木绯说起这番情景,章岚顿时露出向往之色,原本的纠结瞬间就忘得一干二净,连忙点头道:“好啊。”她笑得樱唇弯如上弦月般。
只是这么看着小表妹可爱的面庞,端木绯就觉得心情畅快,笑得欢快,银铃般的笑声回荡在屋子里。
六月盛夏,天气正是炎热,屋子里放着一个冰盆,其中一扇窗户敞开了半扇透气,偶尔有暖风徐徐地飘进来,夹杂着花木特有的清香。
气氛温馨闲适。
端木绯在屋子里呆了半个多时辰,方才告辞,又让章岚好好去歇个午觉。
章岚派人送走了端木绯,之后,她让人把母亲楚氏叫了过来,自己则取出了那件上月新送来的中衣。
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