839御状
在一阵洪亮的“威武”声中,京兆府的公堂再次开堂了。
夏堇的尸体已经被拖了下去,公堂上的血迹也已经被清理干净了,仿佛什么也没发生过。
公堂内的气氛有些怪异,空气微凝,宛如寒风呼啸的腊月寒冬。
那些衙差早就见怪不怪了,在衙门任职,什么五花八门的事没见过,还有当堂把自己男人的耳朵咬下来的恶妇呢,这尸体什么的更不是什么稀罕玩意!
陪着端木纭一起来的方嬷嬷眉心微蹙,忍不住又向身旁的端木纭看了一眼。
方才夏堇自尽后,方嬷嬷就曾提议让人回公主府去报信,却被端木纭拦下了。
方嬷嬷总觉得这案子怕是不能善了,心头忐忑不安:殿下让自己陪着端木大姑娘过来,是信任自己,自己总不能辜负了殿下的信任。
在衙差的呼喊声中,端木朝和小贺氏夫妇再次上了公堂。
即便过了一炷香功夫,夏堇血溅当场的样子还清晰地浮现在他们脑海中,夫妇俩的脸色都有些僵硬,只觉得空气中似乎还隐约飘着血腥味,萦绕鼻端。
他们夫妇也没想到夏堇会突然自绝,只觉得夏堇那真是忠心为主。
本来夫妇俩也气夏堇没有护好自己的女儿,但是现在夏堇以死明志,他们对夏堇的气也就消了,心中的怒火直指端木纭。
事情都到了这个地步,两条人命就这么生生没了,可端木纭这小贱人居然还在嘴硬,还不肯认罪!
端木朝和小贺氏恨恨地瞪着端木纭,恨不得她即刻血溅当场,为他们的女儿偿命!
“何大人!”端木朝往前跨了一步,悲愤填膺地对着何于申高喊道,“还请大人速速宣判,杀人偿命,让端木纭伏法,以慰小女在天之灵!”
“我苦命的女儿啊,你死得太冤枉了……”小贺氏的眼泪又开始“吧嗒吧嗒”地往下流,泣不成声。
公案后的何于申早已是满头大汗了。
他也没想到事情会闹到现在这个难以收拾的地步!
不管是指控端木四姑娘是邪祟上身,还是定端木大姑娘杀人罪,这都太要命了!
此时此刻,何于申悔得是肠子也青了,真恨不得时光倒转,他回去抽自己一巴掌。
早知道他就该顶住压力退堂,不该让人去公主府把端木纭请过来的,即便他那么做,难免会引来这些读书人的质疑,但肯定比现在的局面要好得多。
毕竟,这桩案子也不一定要由他京兆府来审,这京城还有大理寺,再不行,还可以由皇帝亲审,自己一个小小的京兆尹何必淌这浑水呢!
哎,千金难买早知道啊!
现在案子都审了一半,人证都当堂死在了京兆府的公堂上,又有这么多有功名的读书人亲眼见证,等于他是箭在弦上不得不发了,他已经完全控制不住局势了。
何于申额角的冷汗沿着脸颊淌了下来,头痛欲裂。
审讯停了一炷香功夫,但是在公堂外围观的人不减反增,那些读书人非但没有离开,甚至于,他们还呼朋唤友地叫了更多士林中人,围得公堂外水泄不通。
无论是方才亲眼目的夏堇自尽的那些人,还是后来听闻了事发经过的人,全都是义愤填膺,一双双乌黑的眼眸中似是燃着火焰,愤慨不已。
公堂外,似是被一圈熊熊烈火包围着。
本来这些学子因为巫蛊之说,就对端木纭起了疑心,但还没下定论,直到夏堇当堂自绝,才让此案“一锤定音”。
夏堇用她的死揭露了真相,杀害杨三夫人的凶手就是端木纭!
那些鬼神之说到底是真是假且先不论,这位端木大姑娘怕是信了。
妇孺就是妇孺,愚昧无知,甚至还不惜为此动手杀了她的亲堂妹灭口,实在是心狠手辣。
明明证据确凿,然而,京兆尹到现在还迟迟不判,分明就是惧于首辅家的权势,又或是忌惮端木大姑娘的亲妹是未来的皇后!
这朗朗乾坤,竟然有人要在大庭广众之下包庇杀人凶手!
也难怪这位端木大姑娘从头到尾都是气定神闲,这分明就是仗势欺人,笃定了京兆尹不敢治她的罪!
此刻,这些学子再看向端木纭时,又是另一番感觉。
这位端木大姑娘眼睁睁地看着一个人自绝在她跟前还面不改色,不简单啊!
是啊,那个叫夏堇的丫鬟若非是被端木纭逼到绝路,何至于要以死明志呢!
这是一条活生生的人命啊!
这些读书人越想越是义愤,心口似乎团团火焰在灼烧着。
“何大人!”一个中等身形的青衣举子对着公堂上的何于申拱手作揖,朗声道,“杀人偿命,请大人一定要禀公处理,让凶手得到应有的惩罚!”
“不错。”另一个蓝衣举子也是高声附和道,正气凛然地望着何于申,“不然吾等就要去宫门击登闻鼓,告御状,让皇上做主!”
周围的其他学子隐隐以这二人为首,一时间,此起彼伏的响起了一片应和声:
“没错没错!”
“若是不能将杀人凶手绳之以法,那岂不是让两条人命就此冤死!”
“必须要给死者一个交代,给死者的家属一个交代!”
“……”
这些学子的情绪越来越激动,越来越高亢,恍若一锅煮沸的热水般沸腾了起来。
何于申环视着公堂外这些群情激愤的学子,几乎被逼到了无路可退的境地。
他该怎么办呢?!
何于申下意识地又看向了公堂中央的端木纭。
在一片躁动的喧嚣声中,端木纭依然气定神闲,并没有为周围的鼓噪而慌神,她优雅地亭亭而立,仿佛有一层无形的屏障将她与周围的其他人隔绝开来。
看着端木纭,何于申就想到了端木绯,想到了端木绯身后的岑隐和新帝……
何于申紧紧地握着惊堂木,眸色渐渐沉淀了下来。
与此同时,公堂外的那些百姓也没闲着,一个个议论纷纷,只是他们的着眼点与这些读书人不太一样。
“大姐,你说这端木四姑娘到底是不是邪祟、妖孽?”一个着青衣的中年妇人眉头深锁,拉着一个灰衣老妇问道。
那灰衣老妇看来忧心忡忡,又朝之前夏堇倒下的地方看去,迟疑地说道:“我听着方才那个丫鬟说得有鼻子有眼的……”
“我看十有八九了!”另一个面容清秀的圆脸少妇神色古怪地凑过来与她们搭话,“哎呦!这妖孽附身,迷惑君王,还进宫做了皇后……这岂不是,岂不是……”
“妲己?!”
不知道是谁颤声说道。
妲己祸国的故事,即便是普通的老百姓,那也是耳熟能详的。
他们齐齐地倒吸了一口气,神色变得更复杂了,就像是一层层看不见的阴云笼罩在他们心头,心头沉甸甸的。
妖妃祸国那可是不祥之兆,那个苏妲己可是凭一己之力让商朝灭国,他们大盛会不会也走上商朝的旧路呢?
百姓们躁动不安地想着,面面相觑。
“啪!”
公堂上的何于申又一次重重地敲响了惊堂木,如雷动的声响震得公堂内外静了一静。
那些百姓与学子们皆是噤声,齐刷刷地看向了京兆尹,目光灼灼,如数百道利箭般。
何于申顶着压力,用强硬的语调说道:“此案证据不足……”
何于申是打算先退堂了再说,但是,端木朝可不会让何于申这么轻易就如愿。
有道是,一鼓作气,再而衰,三而竭。
要是今天让何于申与端木纭蒙混过去,下一次,想要定端木纭的罪怕是没那么容易了。
“何大人,”端木朝立刻就打断了何于申,厉声道,“人证物证都在,怎么能叫证据不足!必须将凶手严惩!”
端木朝眼神阴鸷地瞪着几步外的端木纭。
这一刻,不止是杀女之仇,这些年来的新仇旧恨一起涌了上来,要不是端木纭姐妹俩,他们二房怎么被老爷子给弃了,都是这对姐妹离间了他们父子。
公堂外的学子们紧接着也喊了起来:
“没错,必须严惩凶手!”
“不惩凶手,实在天理难容!”
“……”
学子们纷纷叫嚷着,群情激愤,宛如海浪般一浪接着一浪,一片万众一心的架势。
“公堂重地,不许喧哗!”
何于申又一次重重地敲响惊堂木,态度强势。他既然已经做了决定,就不能再瞻前顾后。
“……”方嬷嬷眉宇深锁,更急了。
现在的形势明显对端木纭不利,就算京兆尹不敢随便定端木纭的罪,但是这些学子们口诛笔伐的,端木纭的名声,还有端木绯的名声,经过今天这一闹,怕是要彻底毁了,也不知道会引来多少闲言碎语!
仿佛在验证方嬷嬷心底的担忧似的,那些学子们的叫喊声更响亮了,把何于申的声音也淹没了。
“岂有此理!这京兆尹分明是要偏袒杀人凶手!”
“朗朗乾坤,天子脚下,怎能让凶手逍遥法外!我们去皇城外静坐抗议!”
“走,我们去告御状!”
学子们只觉得世道不公,彻底沸腾了,一副“今天不得个交代就决不罢休”的架势。
“端木大姑娘……”方嬷嬷低低地唤了一声,想再次提议去公主府搬救兵,却再次被端木纭拦下了。
端木纭神情镇定地抬了下手,示意她噤声。
方嬷嬷就把未出口的话又咽了回去,心里始终有几分不确定:哎,端木大姑娘莫要太逞强才好……
在一道道如剑似刀的目光中,端木纭始终不惊不躁,不怒不急,仿佛这些尘世喧嚣都影响不到她分毫般。
她心中自有沟壑,更有成算。
“想去告御状?!”端木纭转过身,平静地看着公堂外的那些学子,抬手做了一个“请”的手势,“圣驾现在就在安平大长公主府。”既然妹妹在公主府,那慕炎肯定也会去。
说话间,端木纭微微地勾唇,精致的脸上露出一抹自信明艳的微笑,恍如一朵带刺的红玫瑰。
她的眼神明亮,那笑容中透着几分有恃无恐,几分肆意张扬,仿佛在说,就算你们去告御状,又能拿她如何!
“……”
“……”
“……”
谁也没想到端木纭会这么说,周围霎时静了下来,一派死寂。
气氛有些古怪。
那些学子们神情微妙地看着端木纭,不知道是该气,还是该赞。
太嚣张了,实在是太嚣张了!
端木朝和小贺氏气得浑身直哆嗦,两颊潮红。
立于那些学子前方的青衣举子上前了一步,昂首挺胸地说道:“告御状就告御状,我就不信证据确凿,皇上还能偏帮凶手不成!”
端木朝也是深以为然,频频点头。
没错,这些读书人可是天子门生,有他们这么多双眼睛盯着,即便慕炎是皇帝,他也不可能全然不顾这些读书人的想法,慕炎才刚刚登基,他的帝位还没坐稳呢?!在这个时候包庇杀人凶手,慕炎就不怕天下读书人骂他是昏君吗?!
这时,那青衣举子又回头看向了其他的学子们,振臂高呼道:“各位兄台,鄙人打算去公主府那边告御状,各位以为如何?!”
“李兄,我们随你一起去告御状!”
“李兄,也算我一个!”
“……”
那些学子们你一言我一语地纷纷附和着,热血沸腾,都决定要一起去告御状。
端木朝对着那些学子连连作揖,感激不尽地说道:“多谢各位仗义执言,我替我那可怜的女儿谢谢各位了。”
小贺氏也是对着他们一边道谢,一边抹眼泪。
很快,一众学子都离开了京兆府,浩浩荡荡地往中辰街的方向去了,那些百姓也都跟了过去。
何于申再次震惊于事态的发展,已经完全呆住了。
他怎么也没猜到端木纭竟然会把这些读书人都引去公主府告御状,根本就来不及反应。
或者说,即便他来得及反应,也不好阻拦。他有什么资格拦着这些读书人不让他们去公主府,总不能学锦衣卫和东厂把这些人都关起来吧?!
那他可真要被天下的读书人用唾沫星子给淹死了!
这事可真麻烦了。
自己是不是该派人去公主府报个信呢?!何于申思绪混乱地想着。
不到半盏茶的功夫,京兆府的里里外外就空了,那些学子和百姓都离开了,只剩下端木朝夫妇、端木纭和方嬷嬷还站在堂中。
“端木大姑娘。”回过神来的何于申欲言又止地看向端木纭,很想问她到底是想干什么。
端木纭抿唇浅笑,眉宇间英气逼人,成竹在胸,只是这么优雅地站立在那里,浑身就散发着一种夺目的神采,神采精华,令人望之就移不开目。
只是这么看着她,方嬷嬷的心就平静了下来,不由想起了年轻的安平。这位端木大姑娘还真是有几分殿下年轻时的风采!
公堂外,那些个喧嚣声渐渐远去。
那些看热闹的百姓不近不远地跟在学子们的后方,嘴里也没停下。
“我们也去公主府那边看看吧。”
“听说今天公主府那边不是有牡丹宴吗?去的贵人们不少,那些个王妃、公主、侯夫人什么的都去了。”
“这么说,那位端木四姑娘现在岂不是也在公主府?”
“那我们可更得过去看看了。我倒要瞧瞧这位端木四姑娘到底是人,还是妖孽!”
“……”
随着那些百姓的远去,他们的说话声渐渐地听不清了。
在那些看热闹的人群里,一个青衣小厮悄悄地从人群中退了出来,眼神明亮。
青衣小厮朝人群又看了一眼,又往另一个方向去,一直来到了街尾。
街尾的一家酒楼旁停着一辆普通的青篷马车,马车一侧的窗帘被一只修长的手挑起一角。
青衣小厮快步上了马车,对着马车里的蓝袍青年抱拳行礼,把方才发生在京兆府的事细细地禀了,然后道:“一切如公子计划般,很顺利。”
“公子真是神机妙算。”青衣小厮含笑着恭维道。
杨旭尧从马车的窗口望着那些学子离开的方向,嘴角微翘,勾唇一抹自信的微笑,一副“一切尽在掌握”的样子。
这个局,他布了很久很久了。
耐心地等了这么多年,他才等到了今天万事俱备。
想起往事,杨旭尧的眼眸闪闪烁烁地变化不已。
五年前,他们杨家被废帝慕建铭夺了庆元伯的爵位,一下子就从云端跌落,只余下他还勉强保住了在五城兵马司的差事。
彼时,杨旭尧还什么都不知道,还庆幸他和端木家的二姑娘有圣旨赐婚。
待端木绮一及笄,他就迫不及待地把人娶过了门,当初也是想靠着端木家来扶持一下杨家。
然而,即便两家结亲,端木宪也根本没给自己什么好脸色,但是杨旭尧一直忍着,对端木宪卑躬屈膝,毕恭毕敬,谁让形势比人强,谁让他们杨家落魄了。
一切的转机就发生在他娶了端木绮之后。
成亲三个月后,他向五城兵马司告假,带着端木绮一起回老家祭祠堂、上族谱。
谁想有一晚祠堂突然走水了。
杨旭尧也跑去救火,帮着族人一起搬灵位的时候,他偶然发现其中一个牌位有点重,就上了心,私下里撬开那牌位的底座后,发现了一封密信与一块虎符。
看了那封密信后,杨旭尧才知道了杨家真正的身份。
他们杨家并不姓杨,而是姓易,是前朝皇室唯一一支嫡系后裔。
祠堂里所有的牌位都是两层的,面上一层以“杨”姓为掩饰,而下一层,则是各人“易”姓的真正名字。
他的伯祖父杨晖还有杨家的祖辈们长久以来潜伏在朝廷中,是为了颠覆大盛,匡复正统。
那一刻,他明白了一切。
杨旭尧曾经想不通为何伯祖父会私藏起先帝的遗诏,当时杨家已经位极人臣,尊荣无限,何必要冒着这等抄家灭族的风险呢。
原来对杨家来说,那是一个千载难逢的机会。
杨旭尧还记得当时先帝是在五台山驾崩的,身边的亲信只有伯祖父杨晖。
所以,伯祖父才会藏起了先帝的遗诏,又暗中投向了慕建铭,假传圣旨,声称先帝属意将皇位传给慕建铭,就是想让崇明帝与慕建铭兄弟俩兄弟相残,朝堂分崩对立,最好斗个你死我亡,让大盛由内崩亡。
而杨家就能顺势而起。
然而,杨晖的命不太好,他才刚做第一步,就死了。
他和他的长子一起死在了一场山石滑落的意外中,他们死得突然,所以当时才会有人以为是崇明帝为了遗诏的事恨上了杨晖,杀人灭口。
杨家真正的身份是一件关乎阖族性命的机密,所以,每一代只有家主选中的继承人会知晓一切,杨晖那一代,也唯有杨晖父子俩才知道这个秘密,其他人全都一无所知。
当年杨晖父子死得突然,根本来不及将杨家的秘密告知其他人,杨家也是因此断了传承。
祖父杨羲只以为天上掉了馅饼,浑浑噩噩地得了庆元伯的爵位,全然不知道杨家的秘密,自慕建铭登基后,祖父十几年来就知道一味讨好慕建铭,才会让杨家沦落到被夺了爵位、任人践踏的境地!
杨旭尧看了藏在牌位中的那封密信后,不但知道所有的秘密,而且还得到了祖辈藏起了财富,以及一支听虎符号令的私兵。
杨家在大盛朝潜伏了百余年,有祖辈时代的积累,积累的可不仅仅是金银财宝,还有不少用金钱也买不到的东西。
比如制作火器的图纸和工坊。
比如铁矿与硝石矿。
比如一个豢养死士、私兵的山谷。
比如一个传递情报的组织。
……
杨氏一脉对底下人管得极严,只有有着虎符的杨家嫡脉才能命令他们。
杨旭尧拿了虎符后,就继承了杨家的一切。
发现杨家秘密的那一晚,杨旭尧彻夜未眠,独自静坐直天明。
他面临着两个选择,他可以继承祖辈的遗志,他也可以碌碌无为地靠着讨好端木家过一辈子,那么做个富贵闲人总不是问题,总能安然终老。
但是,杨旭尧不甘心。
因为杨家的败落,曾经奉承他、巴结他的人都变了脸色,不屑再与他往来,更有人在背后对着他指指点点,说他吃软饭云云的。
杨旭尧已经过够了看人脸色的日子。
在杨家的祖坟里埋藏了大量的金银财宝,杨旭尧用这笔金银开路,再加上杨晖留下的人脉、火器工坊、死士以及私兵等等。
他用了几年把杨家的势力全都掌控在手中,又慢慢地在暗中积聚力量,并利用晋州的动乱把金家寨,乃至一半的晋州拿在了手里。
本来他还觉得谢家应该会有点用处,亏得他还给了谢家一些军火,结果,谢家半点用处都没有,三两下就被岑隐给一锅端了,幸好没让岑隐顺藤摸瓜地查到自己身上。
这时,前方的学子们在街道的尽头转弯后,就见不到人影了。
杨旭尧放下了窗帘,眸光锐利。
他隐忍了这么久,布置了这么久,才筹谋到这个机会。
他不想庸庸碌碌地过这一辈子,所以,他决定放手一搏。
他是绝对不会让计划出任何差错的!
杨旭尧眯了眯眼,唇角抿成了一条直线,问道:“现在怎么样了?”他的瞳孔中闪着野心勃勃的光芒。
“公子放心,我们的人都已经安排好了,不会出岔子的。”青衣小厮正色答道。
杨旭尧漫不经心地抚了下衣袖,又问:“公主府那边的情况怎么样了?”
“公子,皇帝已经去了公主府,一切按计划进行,很顺利。”青衣小厮按捺住心中的激越,用尽量平静的语气禀着,唇角压抑不住地翘了起来。
“很好。”杨旭尧点了下头,满意地勾唇一笑,乌黑的眼眸在略显昏暗的车厢里分外明亮。
“盈萱是个聪明的,她一定不会辜负我的期待……”
杨旭尧悠闲地靠在了车厢上,似是感慨,又似乎是在自言自语。
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夏堇的尸体已经被拖了下去,公堂上的血迹也已经被清理干净了,仿佛什么也没发生过。
公堂内的气氛有些怪异,空气微凝,宛如寒风呼啸的腊月寒冬。
那些衙差早就见怪不怪了,在衙门任职,什么五花八门的事没见过,还有当堂把自己男人的耳朵咬下来的恶妇呢,这尸体什么的更不是什么稀罕玩意!
陪着端木纭一起来的方嬷嬷眉心微蹙,忍不住又向身旁的端木纭看了一眼。
方才夏堇自尽后,方嬷嬷就曾提议让人回公主府去报信,却被端木纭拦下了。
方嬷嬷总觉得这案子怕是不能善了,心头忐忑不安:殿下让自己陪着端木大姑娘过来,是信任自己,自己总不能辜负了殿下的信任。
在衙差的呼喊声中,端木朝和小贺氏夫妇再次上了公堂。
即便过了一炷香功夫,夏堇血溅当场的样子还清晰地浮现在他们脑海中,夫妇俩的脸色都有些僵硬,只觉得空气中似乎还隐约飘着血腥味,萦绕鼻端。
他们夫妇也没想到夏堇会突然自绝,只觉得夏堇那真是忠心为主。
本来夫妇俩也气夏堇没有护好自己的女儿,但是现在夏堇以死明志,他们对夏堇的气也就消了,心中的怒火直指端木纭。
事情都到了这个地步,两条人命就这么生生没了,可端木纭这小贱人居然还在嘴硬,还不肯认罪!
端木朝和小贺氏恨恨地瞪着端木纭,恨不得她即刻血溅当场,为他们的女儿偿命!
“何大人!”端木朝往前跨了一步,悲愤填膺地对着何于申高喊道,“还请大人速速宣判,杀人偿命,让端木纭伏法,以慰小女在天之灵!”
“我苦命的女儿啊,你死得太冤枉了……”小贺氏的眼泪又开始“吧嗒吧嗒”地往下流,泣不成声。
公案后的何于申早已是满头大汗了。
他也没想到事情会闹到现在这个难以收拾的地步!
不管是指控端木四姑娘是邪祟上身,还是定端木大姑娘杀人罪,这都太要命了!
此时此刻,何于申悔得是肠子也青了,真恨不得时光倒转,他回去抽自己一巴掌。
早知道他就该顶住压力退堂,不该让人去公主府把端木纭请过来的,即便他那么做,难免会引来这些读书人的质疑,但肯定比现在的局面要好得多。
毕竟,这桩案子也不一定要由他京兆府来审,这京城还有大理寺,再不行,还可以由皇帝亲审,自己一个小小的京兆尹何必淌这浑水呢!
哎,千金难买早知道啊!
现在案子都审了一半,人证都当堂死在了京兆府的公堂上,又有这么多有功名的读书人亲眼见证,等于他是箭在弦上不得不发了,他已经完全控制不住局势了。
何于申额角的冷汗沿着脸颊淌了下来,头痛欲裂。
审讯停了一炷香功夫,但是在公堂外围观的人不减反增,那些读书人非但没有离开,甚至于,他们还呼朋唤友地叫了更多士林中人,围得公堂外水泄不通。
无论是方才亲眼目的夏堇自尽的那些人,还是后来听闻了事发经过的人,全都是义愤填膺,一双双乌黑的眼眸中似是燃着火焰,愤慨不已。
公堂外,似是被一圈熊熊烈火包围着。
本来这些学子因为巫蛊之说,就对端木纭起了疑心,但还没下定论,直到夏堇当堂自绝,才让此案“一锤定音”。
夏堇用她的死揭露了真相,杀害杨三夫人的凶手就是端木纭!
那些鬼神之说到底是真是假且先不论,这位端木大姑娘怕是信了。
妇孺就是妇孺,愚昧无知,甚至还不惜为此动手杀了她的亲堂妹灭口,实在是心狠手辣。
明明证据确凿,然而,京兆尹到现在还迟迟不判,分明就是惧于首辅家的权势,又或是忌惮端木大姑娘的亲妹是未来的皇后!
这朗朗乾坤,竟然有人要在大庭广众之下包庇杀人凶手!
也难怪这位端木大姑娘从头到尾都是气定神闲,这分明就是仗势欺人,笃定了京兆尹不敢治她的罪!
此刻,这些学子再看向端木纭时,又是另一番感觉。
这位端木大姑娘眼睁睁地看着一个人自绝在她跟前还面不改色,不简单啊!
是啊,那个叫夏堇的丫鬟若非是被端木纭逼到绝路,何至于要以死明志呢!
这是一条活生生的人命啊!
这些读书人越想越是义愤,心口似乎团团火焰在灼烧着。
“何大人!”一个中等身形的青衣举子对着公堂上的何于申拱手作揖,朗声道,“杀人偿命,请大人一定要禀公处理,让凶手得到应有的惩罚!”
“不错。”另一个蓝衣举子也是高声附和道,正气凛然地望着何于申,“不然吾等就要去宫门击登闻鼓,告御状,让皇上做主!”
周围的其他学子隐隐以这二人为首,一时间,此起彼伏的响起了一片应和声:
“没错没错!”
“若是不能将杀人凶手绳之以法,那岂不是让两条人命就此冤死!”
“必须要给死者一个交代,给死者的家属一个交代!”
“……”
这些学子的情绪越来越激动,越来越高亢,恍若一锅煮沸的热水般沸腾了起来。
何于申环视着公堂外这些群情激愤的学子,几乎被逼到了无路可退的境地。
他该怎么办呢?!
何于申下意识地又看向了公堂中央的端木纭。
在一片躁动的喧嚣声中,端木纭依然气定神闲,并没有为周围的鼓噪而慌神,她优雅地亭亭而立,仿佛有一层无形的屏障将她与周围的其他人隔绝开来。
看着端木纭,何于申就想到了端木绯,想到了端木绯身后的岑隐和新帝……
何于申紧紧地握着惊堂木,眸色渐渐沉淀了下来。
与此同时,公堂外的那些百姓也没闲着,一个个议论纷纷,只是他们的着眼点与这些读书人不太一样。
“大姐,你说这端木四姑娘到底是不是邪祟、妖孽?”一个着青衣的中年妇人眉头深锁,拉着一个灰衣老妇问道。
那灰衣老妇看来忧心忡忡,又朝之前夏堇倒下的地方看去,迟疑地说道:“我听着方才那个丫鬟说得有鼻子有眼的……”
“我看十有八九了!”另一个面容清秀的圆脸少妇神色古怪地凑过来与她们搭话,“哎呦!这妖孽附身,迷惑君王,还进宫做了皇后……这岂不是,岂不是……”
“妲己?!”
不知道是谁颤声说道。
妲己祸国的故事,即便是普通的老百姓,那也是耳熟能详的。
他们齐齐地倒吸了一口气,神色变得更复杂了,就像是一层层看不见的阴云笼罩在他们心头,心头沉甸甸的。
妖妃祸国那可是不祥之兆,那个苏妲己可是凭一己之力让商朝灭国,他们大盛会不会也走上商朝的旧路呢?
百姓们躁动不安地想着,面面相觑。
“啪!”
公堂上的何于申又一次重重地敲响了惊堂木,如雷动的声响震得公堂内外静了一静。
那些百姓与学子们皆是噤声,齐刷刷地看向了京兆尹,目光灼灼,如数百道利箭般。
何于申顶着压力,用强硬的语调说道:“此案证据不足……”
何于申是打算先退堂了再说,但是,端木朝可不会让何于申这么轻易就如愿。
有道是,一鼓作气,再而衰,三而竭。
要是今天让何于申与端木纭蒙混过去,下一次,想要定端木纭的罪怕是没那么容易了。
“何大人,”端木朝立刻就打断了何于申,厉声道,“人证物证都在,怎么能叫证据不足!必须将凶手严惩!”
端木朝眼神阴鸷地瞪着几步外的端木纭。
这一刻,不止是杀女之仇,这些年来的新仇旧恨一起涌了上来,要不是端木纭姐妹俩,他们二房怎么被老爷子给弃了,都是这对姐妹离间了他们父子。
公堂外的学子们紧接着也喊了起来:
“没错,必须严惩凶手!”
“不惩凶手,实在天理难容!”
“……”
学子们纷纷叫嚷着,群情激愤,宛如海浪般一浪接着一浪,一片万众一心的架势。
“公堂重地,不许喧哗!”
何于申又一次重重地敲响惊堂木,态度强势。他既然已经做了决定,就不能再瞻前顾后。
“……”方嬷嬷眉宇深锁,更急了。
现在的形势明显对端木纭不利,就算京兆尹不敢随便定端木纭的罪,但是这些学子们口诛笔伐的,端木纭的名声,还有端木绯的名声,经过今天这一闹,怕是要彻底毁了,也不知道会引来多少闲言碎语!
仿佛在验证方嬷嬷心底的担忧似的,那些学子们的叫喊声更响亮了,把何于申的声音也淹没了。
“岂有此理!这京兆尹分明是要偏袒杀人凶手!”
“朗朗乾坤,天子脚下,怎能让凶手逍遥法外!我们去皇城外静坐抗议!”
“走,我们去告御状!”
学子们只觉得世道不公,彻底沸腾了,一副“今天不得个交代就决不罢休”的架势。
“端木大姑娘……”方嬷嬷低低地唤了一声,想再次提议去公主府搬救兵,却再次被端木纭拦下了。
端木纭神情镇定地抬了下手,示意她噤声。
方嬷嬷就把未出口的话又咽了回去,心里始终有几分不确定:哎,端木大姑娘莫要太逞强才好……
在一道道如剑似刀的目光中,端木纭始终不惊不躁,不怒不急,仿佛这些尘世喧嚣都影响不到她分毫般。
她心中自有沟壑,更有成算。
“想去告御状?!”端木纭转过身,平静地看着公堂外的那些学子,抬手做了一个“请”的手势,“圣驾现在就在安平大长公主府。”既然妹妹在公主府,那慕炎肯定也会去。
说话间,端木纭微微地勾唇,精致的脸上露出一抹自信明艳的微笑,恍如一朵带刺的红玫瑰。
她的眼神明亮,那笑容中透着几分有恃无恐,几分肆意张扬,仿佛在说,就算你们去告御状,又能拿她如何!
“……”
“……”
“……”
谁也没想到端木纭会这么说,周围霎时静了下来,一派死寂。
气氛有些古怪。
那些学子们神情微妙地看着端木纭,不知道是该气,还是该赞。
太嚣张了,实在是太嚣张了!
端木朝和小贺氏气得浑身直哆嗦,两颊潮红。
立于那些学子前方的青衣举子上前了一步,昂首挺胸地说道:“告御状就告御状,我就不信证据确凿,皇上还能偏帮凶手不成!”
端木朝也是深以为然,频频点头。
没错,这些读书人可是天子门生,有他们这么多双眼睛盯着,即便慕炎是皇帝,他也不可能全然不顾这些读书人的想法,慕炎才刚刚登基,他的帝位还没坐稳呢?!在这个时候包庇杀人凶手,慕炎就不怕天下读书人骂他是昏君吗?!
这时,那青衣举子又回头看向了其他的学子们,振臂高呼道:“各位兄台,鄙人打算去公主府那边告御状,各位以为如何?!”
“李兄,我们随你一起去告御状!”
“李兄,也算我一个!”
“……”
那些学子们你一言我一语地纷纷附和着,热血沸腾,都决定要一起去告御状。
端木朝对着那些学子连连作揖,感激不尽地说道:“多谢各位仗义执言,我替我那可怜的女儿谢谢各位了。”
小贺氏也是对着他们一边道谢,一边抹眼泪。
很快,一众学子都离开了京兆府,浩浩荡荡地往中辰街的方向去了,那些百姓也都跟了过去。
何于申再次震惊于事态的发展,已经完全呆住了。
他怎么也没猜到端木纭竟然会把这些读书人都引去公主府告御状,根本就来不及反应。
或者说,即便他来得及反应,也不好阻拦。他有什么资格拦着这些读书人不让他们去公主府,总不能学锦衣卫和东厂把这些人都关起来吧?!
那他可真要被天下的读书人用唾沫星子给淹死了!
这事可真麻烦了。
自己是不是该派人去公主府报个信呢?!何于申思绪混乱地想着。
不到半盏茶的功夫,京兆府的里里外外就空了,那些学子和百姓都离开了,只剩下端木朝夫妇、端木纭和方嬷嬷还站在堂中。
“端木大姑娘。”回过神来的何于申欲言又止地看向端木纭,很想问她到底是想干什么。
端木纭抿唇浅笑,眉宇间英气逼人,成竹在胸,只是这么优雅地站立在那里,浑身就散发着一种夺目的神采,神采精华,令人望之就移不开目。
只是这么看着她,方嬷嬷的心就平静了下来,不由想起了年轻的安平。这位端木大姑娘还真是有几分殿下年轻时的风采!
公堂外,那些个喧嚣声渐渐远去。
那些看热闹的百姓不近不远地跟在学子们的后方,嘴里也没停下。
“我们也去公主府那边看看吧。”
“听说今天公主府那边不是有牡丹宴吗?去的贵人们不少,那些个王妃、公主、侯夫人什么的都去了。”
“这么说,那位端木四姑娘现在岂不是也在公主府?”
“那我们可更得过去看看了。我倒要瞧瞧这位端木四姑娘到底是人,还是妖孽!”
“……”
随着那些百姓的远去,他们的说话声渐渐地听不清了。
在那些看热闹的人群里,一个青衣小厮悄悄地从人群中退了出来,眼神明亮。
青衣小厮朝人群又看了一眼,又往另一个方向去,一直来到了街尾。
街尾的一家酒楼旁停着一辆普通的青篷马车,马车一侧的窗帘被一只修长的手挑起一角。
青衣小厮快步上了马车,对着马车里的蓝袍青年抱拳行礼,把方才发生在京兆府的事细细地禀了,然后道:“一切如公子计划般,很顺利。”
“公子真是神机妙算。”青衣小厮含笑着恭维道。
杨旭尧从马车的窗口望着那些学子离开的方向,嘴角微翘,勾唇一抹自信的微笑,一副“一切尽在掌握”的样子。
这个局,他布了很久很久了。
耐心地等了这么多年,他才等到了今天万事俱备。
想起往事,杨旭尧的眼眸闪闪烁烁地变化不已。
五年前,他们杨家被废帝慕建铭夺了庆元伯的爵位,一下子就从云端跌落,只余下他还勉强保住了在五城兵马司的差事。
彼时,杨旭尧还什么都不知道,还庆幸他和端木家的二姑娘有圣旨赐婚。
待端木绮一及笄,他就迫不及待地把人娶过了门,当初也是想靠着端木家来扶持一下杨家。
然而,即便两家结亲,端木宪也根本没给自己什么好脸色,但是杨旭尧一直忍着,对端木宪卑躬屈膝,毕恭毕敬,谁让形势比人强,谁让他们杨家落魄了。
一切的转机就发生在他娶了端木绮之后。
成亲三个月后,他向五城兵马司告假,带着端木绮一起回老家祭祠堂、上族谱。
谁想有一晚祠堂突然走水了。
杨旭尧也跑去救火,帮着族人一起搬灵位的时候,他偶然发现其中一个牌位有点重,就上了心,私下里撬开那牌位的底座后,发现了一封密信与一块虎符。
看了那封密信后,杨旭尧才知道了杨家真正的身份。
他们杨家并不姓杨,而是姓易,是前朝皇室唯一一支嫡系后裔。
祠堂里所有的牌位都是两层的,面上一层以“杨”姓为掩饰,而下一层,则是各人“易”姓的真正名字。
他的伯祖父杨晖还有杨家的祖辈们长久以来潜伏在朝廷中,是为了颠覆大盛,匡复正统。
那一刻,他明白了一切。
杨旭尧曾经想不通为何伯祖父会私藏起先帝的遗诏,当时杨家已经位极人臣,尊荣无限,何必要冒着这等抄家灭族的风险呢。
原来对杨家来说,那是一个千载难逢的机会。
杨旭尧还记得当时先帝是在五台山驾崩的,身边的亲信只有伯祖父杨晖。
所以,伯祖父才会藏起了先帝的遗诏,又暗中投向了慕建铭,假传圣旨,声称先帝属意将皇位传给慕建铭,就是想让崇明帝与慕建铭兄弟俩兄弟相残,朝堂分崩对立,最好斗个你死我亡,让大盛由内崩亡。
而杨家就能顺势而起。
然而,杨晖的命不太好,他才刚做第一步,就死了。
他和他的长子一起死在了一场山石滑落的意外中,他们死得突然,所以当时才会有人以为是崇明帝为了遗诏的事恨上了杨晖,杀人灭口。
杨家真正的身份是一件关乎阖族性命的机密,所以,每一代只有家主选中的继承人会知晓一切,杨晖那一代,也唯有杨晖父子俩才知道这个秘密,其他人全都一无所知。
当年杨晖父子死得突然,根本来不及将杨家的秘密告知其他人,杨家也是因此断了传承。
祖父杨羲只以为天上掉了馅饼,浑浑噩噩地得了庆元伯的爵位,全然不知道杨家的秘密,自慕建铭登基后,祖父十几年来就知道一味讨好慕建铭,才会让杨家沦落到被夺了爵位、任人践踏的境地!
杨旭尧看了藏在牌位中的那封密信后,不但知道所有的秘密,而且还得到了祖辈藏起了财富,以及一支听虎符号令的私兵。
杨家在大盛朝潜伏了百余年,有祖辈时代的积累,积累的可不仅仅是金银财宝,还有不少用金钱也买不到的东西。
比如制作火器的图纸和工坊。
比如铁矿与硝石矿。
比如一个豢养死士、私兵的山谷。
比如一个传递情报的组织。
……
杨氏一脉对底下人管得极严,只有有着虎符的杨家嫡脉才能命令他们。
杨旭尧拿了虎符后,就继承了杨家的一切。
发现杨家秘密的那一晚,杨旭尧彻夜未眠,独自静坐直天明。
他面临着两个选择,他可以继承祖辈的遗志,他也可以碌碌无为地靠着讨好端木家过一辈子,那么做个富贵闲人总不是问题,总能安然终老。
但是,杨旭尧不甘心。
因为杨家的败落,曾经奉承他、巴结他的人都变了脸色,不屑再与他往来,更有人在背后对着他指指点点,说他吃软饭云云的。
杨旭尧已经过够了看人脸色的日子。
在杨家的祖坟里埋藏了大量的金银财宝,杨旭尧用这笔金银开路,再加上杨晖留下的人脉、火器工坊、死士以及私兵等等。
他用了几年把杨家的势力全都掌控在手中,又慢慢地在暗中积聚力量,并利用晋州的动乱把金家寨,乃至一半的晋州拿在了手里。
本来他还觉得谢家应该会有点用处,亏得他还给了谢家一些军火,结果,谢家半点用处都没有,三两下就被岑隐给一锅端了,幸好没让岑隐顺藤摸瓜地查到自己身上。
这时,前方的学子们在街道的尽头转弯后,就见不到人影了。
杨旭尧放下了窗帘,眸光锐利。
他隐忍了这么久,布置了这么久,才筹谋到这个机会。
他不想庸庸碌碌地过这一辈子,所以,他决定放手一搏。
他是绝对不会让计划出任何差错的!
杨旭尧眯了眯眼,唇角抿成了一条直线,问道:“现在怎么样了?”他的瞳孔中闪着野心勃勃的光芒。
“公子放心,我们的人都已经安排好了,不会出岔子的。”青衣小厮正色答道。
杨旭尧漫不经心地抚了下衣袖,又问:“公主府那边的情况怎么样了?”
“公子,皇帝已经去了公主府,一切按计划进行,很顺利。”青衣小厮按捺住心中的激越,用尽量平静的语气禀着,唇角压抑不住地翘了起来。
“很好。”杨旭尧点了下头,满意地勾唇一笑,乌黑的眼眸在略显昏暗的车厢里分外明亮。
“盈萱是个聪明的,她一定不会辜负我的期待……”
杨旭尧悠闲地靠在了车厢上,似是感慨,又似乎是在自言自语。
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